Это Большое расхождение означает тектонический сдвиг в истории микропроцессоров. Между 2001 и 2009 годами траектории производительности ЦП и видеокарт разошлись, образовав «раскрывающиеся челюсти» огромного разрыва в возможностях. В то время как традиционные ЦП достигли стены мощности—при увеличении тактовой частоты выделялось неприемлемое количество тепла—видеокарты воспользовались своей огромной потребительской базой установки в играх для финансирования перехода к экстремальной параллельности.

Точка поворота

К 2003 году разрыв начал расти. ЦП оставались оптимизированными под последовательную логику и задержки, в то время как видеокарты направляли свой бюджет транзисторов на арифметические и логические блоки (АЛУ). Это привело к переходу от гигафлопс (ГФЛОПС) к терафлопсам пропускной способности видеокарт, в то время как у ЦП рост был гораздо более пологим.

По состоянию на 2009 год, высокопроизводительный процессор Intel i7-960 предлагал около 70 ГФЛОПС, а видеокарта NVIDIA GTX 280 достигала почти 933 ГФЛОПС. Это было не просто увеличение скорости — это фундаментальная перестройка того, как мы выполняем вычисления, с приоритетом на пропускную способность над скоростью выполнения отдельных инструкций.